Wanneer werd zeep uitgevonden? 2800 voor Christus
Baden gaat ver terug: de oude Egyptenaren gebruikten al in 1500 voor Christus een zeepachtige substantie gemaakt van oliën en zouten om huidproblemen te behandelen en schoon te worden. Andere oude culturen gingen ook aan de slag met soortgelijke reinigingsmengsels.
Het woord 'zeep' zelf komt uit een oud Romeins verhaal over een berg genaamd Sapo. De regen spoelde eroverheen en vermengde zich met dierlijke vetten en as, waardoor een soort modderige reinigingspasta ontstond.
Italië, Spanje en Frankrijk waren in de 7e eeuw echte zeepproductiecentra dankzij de gemakkelijke toegang tot ingrediënten zoals olijfolie in die gebieden. Maar de populariteit van zeep nam in een groot deel van Europa een duikvlucht nadat het Romeinse Rijk in 467 na Christus instortte. Slechte hygiëne zorgde ervoor dat gruwelijke plagen zoals de Zwarte Dood de middeleeuwse bevolking teisterden.
Sommige plaatsen waardeerden echter nog steeds netheid. De Japanners en IJslanders baadden in die tijd bijvoorbeeld vaak in natuurlijke warmwaterbronnen. Engeland begon in de 13e eeuw ook met de commerciële productie van zeep, hoewel het in de Amerikaanse koloniën tot de 17e eeuw slechts een huishoudelijk karwei bleef.
Het duurde tot de 18e eeuw voordat baden en verzorgen weer in de mode raakten onder de rijken van Europa. Zeep werd in veel landen tot ver in de 19e eeuw belast als een luxeartikel, maar werd pas algemeen verkrijgbaar toen die belastingen werden afgeschaft en de volksgezondheid verbeterde.
De echte zeepproductierevolutie begon in 1791 toen een Franse scheikundige uitvond hoe hij natriumcarbonaat (een zeepingrediënt) uit gewoon zout kon halen. Gecombineerd met nieuwe industriële technologie zorgde dit ervoor dat de Amerikaanse zeepproductie tegen 1850 uitgroeide tot een grote bloeiende industrie.
De basischemie bleef hetzelfde tot 1916. Maar tijdens de wereldoorlogen raakten de zeepvoorraden schaars, dus bedachten scheikundigen gesynthetiseerde reinigingsmiddelen met behulp van verschillende materialen - waardoor de weg werd vrijgemaakt voor moderne wasmiddelen zoals wij die kennen.
Welk doel had zeep oorspronkelijk?
Hoewel het algemene idee van zeep vandaag de dag is om als schoonmaakmiddel te fungeren, omdat er verschillende soorten zepen beschikbaar zijn voor verschillende schoonmaakdoeleinden, was dit historisch gezien niet het geval.
En dan hadden we het nog niet eens over persoonlijke schoonmaak en hygiëne. Het diende eerder als een reinigingsmiddel om wol- of katoenvezels schoon te maken voordat ze tot stoffen werden geweven.
Een andere Romeinse legende, die nog niet is bewezen, gaat ook over het belang van zeep voor veel schonere kleding.
Zo wordt bevestigd dat zeep in de oudheid diende als reinigingsmiddel voor het wassen van kleding, in plaats van het te gebruiken voor persoonlijke hygiëne en lichaamsreiniging.
Zelfs de Romeinse en Griekse beschavingen die het concept van stromend water en openbaar baden introduceerden, gebruikten geen zeep om hun lichaam schoon te maken. Beide beschavingen gebruikten voornamelijk water om hun lichaam te reinigen tijdens het baden en gebruikten vervolgens geparfumeerde olijfolie voor een aangename geur.
Welke ingrediënten werden oorspronkelijk in zeep gebruikt?
Vanaf het allereerste begin tot vandaag zijn drie basisingrediënten bij het maken van zeep hetzelfde gebleven. Dit zijn – as of loog ervan, vetten en vet of oliën.
Maar wat in deze periode is geëvolueerd, is de manier waarop deze basisingrediënten worden verkregen of afgeleid.
Vetten, vet en olie waren in vroeger tijden bijvoorbeeld afkomstig van geslachte dieren. Tegenwoordig wordt natriumhydroxideloog of loog gebruikt en zijn oliën en vetten niet meer afkomstig van dieren.
